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Es probable que los audífonos causen una gran mejoría en la capacidad para participar en la vida cotidiana y escuchar a otras personas de adultos con pérdida de audición (oído) leve a moderada. Podrían mejorar ligeramente el bienestar diario relacionado con la salud, pero podrían dar lugar a poca o ninguna diferencia en la soledad.
No está claro si los audífonos dan lugar a una diferencia en la memoria de trabajo (la capacidad de retener la información en la mente durante un breve período de tiempo y actuar sobre ella) ni si causan efectos no deseados, como dolor o sobreexposición al ruido, ya que hubo evidencia muy limitada para ayudar a responder a esta pregunta.
Se necesitan estudios mejores y más largos que informen los efectos de los audífonos por separado para diferentes grupos etarios, sexos, niveles de pérdida de audición, tipos de audífonos, situaciones sociales y económicas y razas y etnias.
La pérdida de audición (oído) es muy frecuente, y la mayoría de las personas afectadas presentan pérdida de audición leve a moderada.
La pérdida de audición leve significa que los sonidos suaves son más difíciles de oír y pueden producir dificultades para escuchar en contextos con fondos ruidosos.
La pérdida de audición moderada implica que el habla puede no estar clara y las conversaciones pueden ser difíciles de oír, tanto en fondos silenciosos como ruidosos.
Las causas más frecuentes de pérdida de audición son el envejecimiento y la exposición a ruidos.
Los audífonos son la tecnología más utilizada para ayudar a las personas con pérdida de audición leve a moderada y su uso está muy extendido. Los audífonos amplifican el volumen de los sonidos y procuran hacerlos más claros, para que sean más fáciles de oír. Esto es especialmente importante para oír el habla. El objetivo global de los audífonos es reducir la repercusión de la pérdida de audición y mejorar la capacidad de las personas de participar en la vida diaria.
Queríamos saber si los audífonos eran mejores que otras opciones, como no usar audífonos, audífonos placebo (falsos) o programas educativos, para mejorar:
la capacidad de una persona de participar en situaciones cotidianas;
los efectos perjudiciales como el dolor o aquellos causados por la sobreexposición al ruido;
el bienestar relacionado con la salud general, como el bienestar físico y social;
la capacidad para escuchar a otras personas;
la salud mental – con especial interés en la soledad; y
la capacidad de pensar, recordar y aprender (cognición) – con especial interés en la memoria de trabajo (retener la información en la mente durante un breve período tiempo y actuar sobre ella).
Buscamos estudios que analizaran el uso de audífonos para adultos con pérdida de audición leve a moderada en comparación con otras opciones. Comparamos y resumimos los estudios y calificamos a confianza en la evidencia según factores como la metodología, el tamaño y la duración de los estudios.
Encontramos 16 estudios con 2261 adultos con pérdida de audición leve a moderada. La media de edad fue entre 58 y 83 años. Los estudios duraron entre 4 semanas y 3 años y se llevaron a cabo en Estados Unidos, Europa, Brasil, Hong Kong y Australia.
Es probable que los audífonos causen una gran mejoría en la capacidad para participar en situaciones cotidianas de los adultos con pérdida auditiva leve a moderada (8 estudios, 1683 personas).
No está claro si los audífonos causan efectos perjudiciales. Solo un estudio informó de 2 casos de personas que sentían dolor o molestias con los audífonos; ningún estudio informó de efectos no deseados de la sobreexposición al ruido.
Los audífonos podrían mejorar ligeramente el bienestar general relacionado con la salud (4 estudios, 1558 personas) y es probable que causen una gran mejoría en la capacidad de escuchar a otras personas (5 estudios, 622 personas).
Los audífonos podrían dar lugar a poca o ninguna diferencia en la soledad (2 estudios, 907 personas).
Sus efectos sobre la memoria de trabajo son inciertos (3 estudios, 910 personas).
La evidencia de esta revisión apoya la práctica habitual de ofrecer audífonos a los adultos con pérdida de audición leve a moderada que buscan ayuda para sus dificultades auditivas.
Hubo varias limitaciones. A menudo es difícil ocultar si alguien usa audífonos en un estudio, ya que generalmente son visibles. Esto puede limitar la exactitud de los resultados. Los estudios de 3 meses o menos podrían no ser lo suficientemente largos como para medir la gama completa de efectos de los audífonos. Algunos efectos solo pueden hacerse evidentes durante un período más largo. Los estudios midieron los efectos de los audífonos de manera distinta, lo que dificultó su comparación.
Esta es una actualización de una revisión publicada por primera vez en 2017. La última búsqueda de la evidencia se realizó en agosto de 2024. También se incluyó evidencia publicada de estudios existentes y en curso hasta el 18 de mayo de 2026.
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