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Los medicamentos que ayudan al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer y atacar las células cancerosas pueden reducir el cáncer y probablemente retrasar su retorno en personas a partir de los 65 años de edad que se someten a cirugía por el tipo más frecuente de cáncer de pulmón. Sin embargo, en general es probable que no alarguen el tiempo de vida de las personas.
Todavía no tenemos datos suficientes para saber si sus beneficios superan los efectos perjudiciales, y ningún estudio evaluó el bienestar.
Cerca del 85% de las personas con cáncer de pulmón presentan lo que se conoce como cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Se encuentra con mayor frecuencia en personas mayores, con una media de edad en el momento del diagnóstico de 71 años. Cuando el cáncer no se ha extendido fuera del pulmón, y si la persona está en condiciones de someterse a una cirugía, se puede extirpar el tumor. Sin embargo, el cáncer puede reaparecer después del tratamiento, y entre el 30% y el 55% de las personas finalmente mueren a causa de la enfermedad. Para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer, se pueden combinar diferentes tratamientos.
En los últimos años, el tratamiento del cáncer de pulmón se ha transformado con el descubrimiento de medicamentos que ayudan al sistema inmunitario del organismo a reconocer y atacar las células cancerosas (inmunoterapia). La inmunoterapia actúa junto con los medicamentos que destruyen las células cancerosas (quimioterapia). Cuando se administra antes de la cirugía, después de la cirugía, o en ambos momentos, la inmunoterapia mejora las probabilidades de curar el cáncer y ayuda a retrasar su reaparición.
El proceso de envejecimiento afecta al sistema inmunitario y reduce su capacidad para combatir el cáncer: esto se denomina inmunosenescencia. La población de edad avanzada es un grupo muy diverso, y cada persona se debe evaluar detenidamente, ya que la edad por sí sola no basta para decidir cuál es el mejor tratamiento. Queríamos averiguar si, a pesar de la inmunosenescencia, la inmunoterapia es efectiva en personas de 65 años de edad o más para curar el cáncer de pulmón y prolongar la vida sin provocar efectos no deseados del tratamiento.
Buscamos estudios de calidad alta que analizaran la inmunoterapia, sola o en combinación con quimioterapia, administrada antes de la cirugía, después de la cirugía, o en ambos momentos, en personas a partir de los 65 años de edad. Resumimos sus resultados y evaluamos el grado de confianza en la evidencia, basándonos en criterios como cómo se realizaron los estudios y cuántas personas participaron.
Para las personas de 65 años o más, encontramos resultados de 11 estudios con 3152 personas con CPCNP. Los estudios compararon la inmunoterapia, sola o en combinación con quimioterapia, con placebo (un tratamiento simulado o "falso") o ningún tratamiento, con o sin quimioterapia. Los tratamientos se administraron solo antes de la cirugía, solo después de la cirugía, o antes y después de la cirugía.
La inmunoterapia reduce la cantidad de cáncer presente en el momento de la cirugía y probablemente retrasa la reaparición del cáncer. Es probable que suponga poca o ninguna diferencia en la supervivencia global. No hubo evidencia suficiente para determinar su efecto sobre los posibles efectos perjudiciales, y ningún estudio evaluó el bienestar.
Nuestra confianza en la mayoría de la evidencia es moderada debido a algunas dudas sobre cómo se realizaron los estudios. Se necesitan datos más completos y a más largo plazo para calcular mejor cuánto podría prolongarse la esperanza de vida de una persona. Tenemos una confianza muy limitada en la evaluación de los efectos no deseados, porque solo 1 estudio proporcionó datos sobre los mismos.
La evidencia está actualizada hasta el 3 de julio de 2025.
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